Description
Les crabes appartiennent aux « crustacés ». Il existe environ 6'800 espèces différentes au total. Ils ont une carapace plus ou moins dure à base de carbonate de calcium. Ils ont huit pattes utilisées pour se déplacer et deux griffes à l’avant utilisées pour la chasse ou la défense, plus ou moins grandes selon les espèces, deux yeux et une coquille. La plupart des crabes sont aquatiques, mais certains d’entre eux sont terrestres. À Maurice, plus de 23 espèces différentes ont été obervées, sur terre et sous l’eau.
Qu’en est-il des espèces vivant à Maurice?
Pour commencer avec une espèce facile à repérer pour vous en tant que plongeur débutant, parlons du « crabe porcelaine ». On peut généralement le trouver dans les anémones, les éponges ou les coraux et leur taille est comprise entre 3 et 7 cm. Ils peuvent être repérés entre 5m de profondeur et 20m de profondeur. Très souvent vu sur notre site de plongée Ti Koraye.
Un autre crabe qui peut être observé principalement la nuit est le « crabe splendide », qui vit de 1m de profondeur à 30m de profondeur. Sa taille est d’environ 15-20cm et avec sa carapace rouge, ses yeux rouges et ses grandes dents, il est facilement reconnaissable. Si vous savez quoi chercher, vous pourrez peut-être le voir à Merville Patches.
Maintenant, parlons du « crabe rouge des coraux » qui peut mesurer 6 à 10 cm et vit jusqu’à 95m de profondeur. Cette espèce est encore très peu connue, elle n’a pas été beaucoup étudiée et a encore beaucoup à nous apprendre.
Enfin, je voulais vous montrer l’incroyable « crabe honteux » ou aussi appelé « calappe » ou encore « crabe ouvre-boîte ». Comme vous pouvez le voir, avec ses yeux blancs sortis de sa carapace orange, ses pinces repliées qui s'insèrent parfaitement sous sa carapace, et la sorte de peigne à dents sur le haut des pinces, il a l’air particulier et différent de beaucoup d’autres. Il est appelé « calappa » qui vient de « kelapa » le mot malais pour « noix de coco ». Il est actif la nuit et lorsqu’il se sent menacé, il peut s’enfouir sous le sable.
Facilement reconnaissable grâce à sa carapace large et lisse ornée de taches bordeaux ou violacées, « Carpilius maculatus »—également connu sous le nom de « crabe à 11 taches » ou « crabe à taches rouges » est un fascinant habitant nocturne des récifs coralliens. Présent dans tout l’Indo-Pacifique, y compris dans les eaux de l’île Maurice, cette espèce privilégie les environnements rocheux et riches en coraux, où elle peut se dissimuler dans les crevasses pendant la journée.
Contrairement aux petits crabes associés aux récifs, le crabe à 11 taches possède une morphologie plus robuste, avec des pinces puissantes capables de briser les coquilles de mollusques.
Petit mais résistant, « Cymo quadrilobatus » également appelé « crabe velu » est une espèce cryptique que l'on trouve souvent nichée dans les colonies de coraux. Ce minuscule crustacé appartient à la famille des Xanthidés et est couramment associé aux coraux branchus, où il trouve refuge et nourriture. Son corps compact et légèrement arrondi présente des lobes distincts sur sa carapace, ce qui lui a valu son nom scientifique.
Malgré sa petite taille, le crabe velu joue un rôle important dans l’écosystème récifal. Il se nourrit d’algues, de détritus et parfois de mucus corallien, contribuant ainsi à la santé de son hôte corallien. Cependant, en cas de stress environnemental, il peut aussi causer des dommages aux tissus coralliens.
Communément appelé
« crabe fantôme aux yeux cornus » ,
« Ocypode ceratophthalmus » est un habitant nocturne rapide des plages de sable de l’Indo-Pacifique. Il tire son nom des projections allongées en forme de cornes situées sur ses yeux pédonculés, qui lui confèrent une excellente vision pour détecter les prédateurs et les proies.
Ce crabe est un maître de la vitesse et de la discrétion, capable de sprinter sur le sable et de disparaître dans son terrier en quelques secondes. Il joue un rôle crucial dans les écosystèmes côtiers en se nourrissant de débris organiques, de petits invertébrés et même de poissons morts. La nuit, il émerge de son terrier pour patrouiller le rivage, laissant derrière lui des empreintes complexes et de minuscules boulettes de sable en quête de nourriture.
Finalement, tu peux aussi observer le crabe plat appelé
« Percnon guinotae » ou plus communément
« crabe plat aux yeux rouges ». Avec son corps aplati et ses longues pattes élancées, il est taillé pour la vitesse, lui permettant de se faufiler avec agilité sur les surfaces rocheuses. Cette espèce se distingue par ses couleurs vives, souvent dans des teintes de brun, de rouge et de bleu, qui lui offrent un excellent camouflage.
Contrairement à de nombreux crabes charognards, le crabe plat aux yeux rouges a une alimentation plus herbivore, se nourrissant principalement d'algues. Son rôle dans les écosystèmes marins est essentiel, car il contribue à contrôler la croissance des algues et à maintenir l'équilibre de son habitat. Les plongeurs et les snorkelers peuvent parfois l'apercevoir le long des récifs, où il prospère dans des environnements à forte énergie.
Un merci tout spécial à Visham et Guillaume pour leurs photos de crabes ! :)
